La lana

Da Fila la lana a cura di Nadia Yedid, Anna Gattiglia e Maurizio Rossi

La pecora è una mammifero ruminante appartenente al genere Ovis, specie aries. Nel neolitico era alta al garrese 60-65 centimetri, oggi raggiunge 70-130 centimetri.

[…] Protagonista dell’allevamento, accanto a minori popolazioni di capre e vacche, è la pecora, animale poco costoso, in grado di sfruttare anche i pascoli magri e impervi, fruibile al cento per cento, sia da vivo (lana. Latticini, concime), sia da morto (carne, pelle, corna, ossa, budella). Tra gli impieghi più nobili, si ricorda che dalla pelle degli ovini si è tratta per secoli la pregiata pergamena, durevole supporto scrittorio dei codici manoscritti.

Tanto più sano è l’animale, tanto migliori sono i suoi prodotti. Purtroppo, però, sappiamo dai documenti di archivio che nel XVIII secolo, in tutto il Piemonte e, in generale, nell’Italia del Nord, vi sono state frequenti epizoozie, ossia influenze o pesti contagiose, che hanno provocato vere e proprie stragi fra il bestiame. […]

Nel XIX secolo si apprende anche, sperimentalmente, l’importanza del sale (cloruro di sodio cristallino) nella dieta degli animali, soprattutto erbivori. Il sale comune favorisce infatti l’aumento della produzione del latte e della lana, che si presenta più elastica e fine, abbrevia il periodo di ingrasso degli animali e li preserva da lacune malattie.

Avviciniamoci ora alla nostra pecora per osservarne attentamente il mantello. La lana è una fibra tessile naturale ottenuta dalla lavorazione del vello di ovini e caprini.

Dal punto di vista chimico è una fibra proteica costituita principalmente da cheratina (carbonio 50%, ossigeno 22-25%, azoto 16-17%, idrogeno 7%, zolfo 3-4%). Ogni pelo è costituito da un cilindro ricoperto da scaglie sovrapposte, che nelle lane fini sono piccole e fitte. La densità della lana varia a seconda della razza, da 1200 peli per centimetro quadrato nelle lane fini. Le ghiandole sebacee e sudoripare secernono un grasso ceroso tenace (lanolina). La lunghezza delle fibre varia, a seconda della razza della pecora, da 35 sino a 350 millimetri. Le lane più fini sono in genere le più corte. La finezza è la caratteristica più importante della fibra e determina la qualità e il prezzo della lana; essa si misura con il manometro e può variare da 10 micron [1/1000 di millimetro, ndr] (lane merinos) a 150 micron (lane incrociate). Tanto più la fibra presenta ondulazioni fitte e numerose, da 3 a 12 per centimetro, tanto più essa è elastica e pregiata. La lana migliore proviene da animali di due anni, negli animali di oltre cinque anni diventa ruvida. La lana lavata ha colore bianco avorio, più raramente può essere pigmentata in marrone o nero. Sottoposta a calore, la lana non si deteriora sensibilmente, se non verso i 100°C; verso i 150°C libera dei prodotti solforati; a temperature più elevate carbonizza sprigionando odore di corno bruciato.
Il lessico tecnico su questa fibra è ricchissimo. Alcuni esempi: lana di tosa (prelevata dall’animale vivo); di concia (prelevata dall’animale morto); lana madre (proveniente dalla tosatura di pecore adulte e non da agnelli); lana saltata (prelevata da pecore lavate in un corso d’acqua); lana sucida (non lavata, con impurità e grasso)…
La filatura e la tessitura manuali sono due lavorazioni note sin dal neolitico, basti citare qui due reperti diffusissimi nei siti archeologici: la fusaiola, ossia il peso-volano del fuso, […] e il peso da telaio. L’uso della rocca con il fuso è documentato nell’antichità classica. Solo dal XV secolo si diffonde in Europa la filatura con rocca abbinata a fuso ad alette, invenzione di Leonardo da Vinci che consente il passaggio dalla rotazione intermittente a quella continua. Nel meccanismo del filatoio a ruota azionata da pedale tale innovazione entra probabilmente nel corso del XVIII secolo, anche se le origini di questo tipo di filatoio non sono chiare e di certo vi è solo che esso si diffonde nel XIX secolo e viene utilizzato sino verso la metà del secolo successivo. La filatura meccanica di tipo industriale, ha inizio verso la metà del XVIII secolo.
[…]
In generale, in Piemonte la qualità della lana non è delle più pregiate. Tuttavia tale materiale ha avuto sempre una notevole importanza economica nell’ambito della lavorazione domestica, per confezionare tessuti per abbigliamento e l’arredo della casa, prima di essere soppiantata nell’ultimo dopoguerra da tecnofibre più economiche. La tosatura, operazione che consiste nel tagliare il vello delle pecore, avviene in pianura in aprile-luglio e talvolta anche in autunno […]. Un tempo si utilizzavano le «forbici per tondere», ossia le cesoie a molla in acciaio, già note ai romani, che oggi sono soppiantate da macchinette elettriche. […]

Con il vello tosato, separato e distinto secondo la qualità, che varia anche in base alla parte anatomica dell’animale da cui è stato prelevato (le spalle offrono la lana più fine), siamo ora pronti a passare alle operazioni preliminari alla filatura: lavaggio sfioccamento e cardatura.
La lana appena tosata è molto sporca: occorre perciò lavarla, operazione semplice ma lunga. La lana va lasciata a bagno in acqua tiepida per un giorno intero, poi va strofinata bene cambiando l’acqua più volte, va quindi lasciata per un altro giorno in un bagno di acqua tiepida e ammoniaca, risciacquata bene alla fontana con acqua corrente e messa infine ad asciugare su reti per alcuni giorni, rigirandola di tanto in tanto.
Si passa poi a sfioccare, operazione con la quale si riduce la fibra in fiocchi, sfilacciandola. La lana viene aperta con le mani, anche per eliminare le impurità rimaste nonostante i ripetuti lavaggi (paglia, sabbia…).
Si può così procedere a cardare con le carde a mano, una coppia di palette di legno rettangolari di circa 15×30 centimetri, in una delle cui facce sono inserite numerose file di aculei ricurvi in acciaio. Le palette, tenute in mano mediante lunghe impugnature, con le facce ad aculei contrapposte, sono azionate spostandole l’una in direzione opposta all’altra. Con questo movimento, la lana impigliata tra gli aculei viene pettinata, ossia le sue fibre sono progressivamente disposte in un’unica direzione (parallelizzazione). Si ottiene così un velo di ovatta di spessore uniforme che, ripiegato, fornisce strisce, dette fiocchi, lunghe una trentina di centimetri, che possono essere avvolte intorno alla rocca: la lana cardata è ora pronta per la filatura.

Le lavorazioni artigianali della lana

Da Fila la lana a cura di Nadia Yedid, Anna Gattiglia e Maurizio Rossi

Filare con la rocca e il fuso è il sistema più antico, tramandato già dalle fonti letterarie e iconografiche di età romana. La rocca è un attrezzo per la filatura manuale delle fibre tessili in fiocco, costituito da un bastone leggero, a sezione circolare, recante a una estremità una espansione, attorno alla quale si avvolge il fiocco da filare; tale estremità è dotata di un foro in cui fissare il fiocco con una fettuccia. Attorcigliando manualmente il fiocco, se ne ricava un filo che viene collegato al fuso, attrezzo in legno, in genere di bosso, ciliegio o noce, lungo da 11 a 20 centimetri, che serve per torcere e avvolgere il filo. La filatura deve avvenire a una certa altezza da terra, in modo che il fuso possa pendere a piombo verso il basso. L’operazione inizia separando un poco di lana dalla rocca, la cui asta è tenuta infilata nella cintura del grembiule, passandola dalla mano destra alla sinistra, arrotolandola con le dita e fissando il capo del filo all’estremità superiore del fuso; si imprime poi a questo un movimento rotatorio e lo si lascia pendere, alimentandolo con le fibre mentre si gira. Finita la prima rotazione si avvolge il filo nel mezzo del fuso e lo si fissa, quindi si ricomincia (movimento rotatorio a intermittenza). Per togliere il filo dai fusi carichi si usava l’aspo, uno strumento girevole a manovella.

Il sistema di filatura tradizionale ancora oggi praticato nella valle di Viù prevede l’uso di rocca e filatoio a ruota. Il filatoio può essere a impostazione orizzontale o verticale: la scelta tra i due dipende dalle preferenze della filatrice. […]

Il filatoio è uno strumento in legno tornito, formato da diversi componenti assemblati a incastro. […] Il pedale, collegato alla ruota mediante una cinghia in cuoio, aziona tutto il meccanismo, compreso il fuso ad alette, costituito da un rocchetto, o spola, lungo una dozzina di centimetri, fissato al reggispola a forma di U, con i due bracci o alette lunghi anch’essi una dozzina di centimetri; le due alette, una delle quali dotata di una serie di uncini metallici, si dipartono dalla bocchetta, un breve elemento cilindrico in cui si fa passare il filo; il rocchetto è coassiale con le alette, ma gira ad una velocità maggiore rispetto a esse.

La filatrice, seduta su una seggiolina, si infila in cintura la rocca su cui è avvolta la lana cardata, da cui trae un primo tratto di filo, fissandolo al rocchetto inserito nel reggispola, facendolo passare attraverso il foro della bocchetta e agganciandolo quindi a uno degli uncini metallici di una delle alette.

Azionando lentamente la ruota con il pedale, la filatrice tira dalla rocca un po’ di fibra di grossezza uniforme, quindi, aprendo e chiudendo le dita, accompagna il filato che si avvolge intorno alla spola. È il reggispola a forma di U che fa attorcigliare il filo. Le varie posizioni degli uncini metallici sull’aletta servono a disporre in modo uniforme il filo sul rocchetto.

Nella tessitura si impiega un filo semplice, mentre per lavorare a maglia è necessaria l’unione di almeno due fili. Per accoppiare il filo si lavora con un apposito strumento, nel quale si inseriscono orizzontalmente, su bacchette di ferro, più spole, i cui fili vengono uniti e fissati al fuso ad alette al filatoio. Facendo girare la ruota in senso contrario a quello della filatura si ottiene un filato più ritorto.

Dopo la filatura, la lana è risottoposta a lavatura per farla diventare più pulita. Per dipanare la matassa e ottenere il gomitolo si usa l’arcolaio, uno strumento in legno costituito da un basamento su cui ruota un albero che sorregge un castello di stecche, attorno al quale si avvolge la matassa da dipanare.

La lana e le lavorazioni artigianali della lana

Il tessile biellese

La lana

Le lavorazioni artigianali della lana

Lavoro minorile nell’industria biellese dal secondo Ottocento al fascismo

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