Disegnare la lana: l’industria tessile “raccontata” da Epifanio Pozzato

Disegnare la lana: l’industria tessile “raccontata” da Epifanio Pozzato

 

 

[…] Quando iniziò, in obbedienza al principio leonardesco secondo cui in arte «il disegno è tutto», Epifanio si proponeva di conseguire due risultati precisi: dipingere opere che si potessero collocare nel mondo dell’industria (ricavandone ovviamente un adeguato compenso) e raccontare con il linguaggio dell’arte la storia di una rivoluzione mettendone in luce le caratteristiche particolari emerse nel corso del suo sviluppo.
Un progetto utilitaristico, illustrativo, se si vuole, ma anche un’opportunità ambiziosa: esplorare le ragioni della nascita, dello splendore e della decadenza d’un sistema fondato sul “valore lavoro”, elemento caratteristico della cultura biellese, tutta concentrata sulla concretezza, sul “fare”, sul lottare in armonia con la natura del territorio e le sue risorse di acque, pascoli e mano d’opera sempre più e sempre meglio specializzata. Questa sensibilità per il lavoro gli è state trasmessa da uno dei suoi maestri più cari e severi: Giuseppe Bozzalla […].
In genere l’artista figurativo privilegia il paesaggio, la natura; ama illustrare le montagne, i cieli, i mari, i villaggi e il senso misterioso e panico che queste immagini suggeriscono. Non sempre ha in mente “la condizione umana” nei suoi aspetti meno estetici (che invece Epifanio Pozzato traduce in segni, colori, simboli, con un gioco abile di luci e di ombre che ne sottolineano l’emotività esecutiva). L’artista si limita ad essere un testimone del proprio tempo, a volte però guardando indietro, al passato, alla tradizione. Non così Epifanio. Egli vive il fascino di questo sistema, frutto del razionalismo e della ragione, immerso nel verde delleaniano e rigoglioso delle vallate biellesi. […]
Gli operai di Pozzato non si distinguono dai contadini che lavorano la terra o dagli artigiani che hanno avuto il telaio a mano in casa o nella stalla, oppure da quei pastori che fornivano la lana delle loro pecore. Ne disegna le vicende di fatica, di paure, di speranze, di dolore e di lotta che ogni cambiamento comporta. Gli acquerelli […] documentano tutto questo in maniera estremamente semplice e chiara. Dalle piole (osterie) alle piazze, davanti ai cancelli delle fabbriche, ecco gli operai, le operaie, gli scioperanti, i giocatori di carte, le proteste, le bandiere, i cartelli, le manifestazioni sindacali che rivendicano più giustizia sociale, una società impegnata nella costruzione di un mondo nuovo, “a misura d’uomo”, senza cadere nell’enfasi, nella retorica, nell’ideologia. La classe operaia biellese, che ha ancora un piede nel mondo contadino e in grande misura è proprietaria della casa in cui abita, possiede terreni e animali, è rivoluzionaria proprio perché crede nel riformismo proposto da protagonisti biellesi come il sindacalista Rinaldo Rigola e l’imprenditore Pietro Sella. Crede nei cambiamenti possibili, ragionevoli. Epifanio non è un politico, ma un artista; per questo riesce ad intuire, grazie alla sua sensibilità e grazie anche alle vicende della sua famiglia, la direzione verso la quale il “sistema Biella” si sta orientando.
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Epifanio Pozzato è stato nell’arte ciò che è stato Franco Ramella nella storia. Il primo racconta attraverso immagini, il secondo ci accompagna attraverso lo scritto nella conoscenza dei momenti decisivi e particolareggiati dello sviluppo dell’industria tessile e della maturazione della classe operaia. In questo ambito non ci sono soltanto le tessitrici e i tessitori, ovvero l’aristocrazia operaia, ma un processo di emancipazione generale e delle donne in particolare; non tanto dal punto di vista salariale – le donne resteranno sottopagate rispetto agli uomini – quanto poiché protagoniste di primo piano dello sviluppo industriale del Biellese.
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Già nella prima fase dell’industrializzazione tessile la donna è protagonista di una vicenda che si protrarrà sino ai nostri giorni, fino all’affrancamento dalla sua condizione di subalternità cui l’ha costretta il mondo antico. Quasi un’anticipazione di quel movimento moderno “Se non ora quando” che vedrà scendere in piazza, accanto alle tessitrici, intellettuali, attrici, casalinghe, professioniste di ogni disciplina e di ideologie diverse; Epifanio lo anticipa, appunto, in questi disegni straordinari e dai colori non invasivi. Proprio queste operaie, da lui tratteggiate con scrupolo psicologico e direi anche con amore, renderanno possibile, nella seconda metà del XX secolo, la vera rivoluzione industriale.
Ecco ancora le proteste operaie nelle strade, sulle piazze, ai cancelli delle aziende. «Bene il lavoro», dicono in molti, «il lavoro nobilita l’uomo, ma solo se è libero. Ridurre la fatica delle persone è più importante di un titolo nobiliare». Il problema è: a quale prezzo? L’industria ha bisogno «di persone sane, forti, disponibili». Gli imprenditori biellesi più illuminati – questa è la convinzione di Pozzato – se ne fanno carico: «Per disporre di mano d’opera qualificata bisogna istruirla, assicurarle protezione dai rischi di malattie, dai possibili infortuni sul lavoro, da orari massacranti e da ritmi ossessivi; ha bisogno di case, di assistenza: scuole materne, asili, scuole professionali, campi sportivi»: non siamo ancora al riconoscimento di salari equi, ma ci siamo vicini.
La mutua, le cooperative, le leghe di mestiere, i villaggi operai e tutti i servizi di supporto alle famiglie sono una testimonianza concreta di conquiste condivise grazie all’impegno di generazioni di operai, che non possiamo dimenticare.

Bruno Pozzato

• L’industria tessile biellese negli acquerelli di Epifanio Pozzato